Warum Kirchensteuer? Im Zuge der Neuordnung weiter Teile Europas durch Napoleon wurde die Kirche auf deutschem Gebiet im Jahr 803 weithin enteignet (Säkularisation). Ihr Besitz ging als Entschädigung an die Landesfürsten, die ihre eigenen Güter an Frankreich abtreten mussten. Im Gegenzug waren die einzelnen Länder verpflichtet, die Finanzierung kirchlicher Aufgaben zu übernehmen. In den folgenden Jahren stiegen die Bevölkerungszahlen und damit auch die Zahl der Kirchenmitglieder. Die Ausgaben explodierten; schon bald wurde dem Staat die Unterstützung zu teuer. Gegen den Willen der Kirche führte er die Kirchensteuer ein, und legte damit die Finanzierung in die Hände der Kirchenmitglieder. Die Kirchensteuer ist die wichtigste Finanzquelle der Kirche. 

Wofür wird die Kirchensteuer verwendet? Die Aufgabenfelder der Kirche sind vielfältig: Gemeindearbeit in den Pfarreien, Caritas, Schulen, Kindergärten, Weiterbildungseinrichtungen, Seelsorge (z. B. im Krankenhaus). Auch Leitung und Verwaltung der Bistümer müssen bezahlt werden sowie Gebühren an den Staat für den Einzug der Kirchensteuer. Neben dem Staat gehört die Kirche zu den größten Arbeitgebern in Deutschland.